「苦手」から「楽しい」へ意識を変えていく授業

実験・観察を重視する理科教育の狙いについて、主に中学校の理科の授業を担当する相澤真凜先生は、「生徒に理科の楽しさを知ってもらうこと」だと語る。

「受験のために理科を勉強してきた生徒たちは、たくさんの知識を詰め込んだ結果、理科を暗記科目のように捉えがちです。また、テストの点数が伸び悩んだ生徒は理科に苦手意識を持ってしまっています。本校でも入学時点では７割近い生徒が理科について『難しい』『苦手』という印象を持っています。ですから、まずは実験・観察で自然現象に触れ、それに対して感動する心や、自然科学に親しむ心を育てていってほしいと思っています」

たとえば中１では、校内の各所で育つ植物を観察し、スケッチの仕方を学んだあと、花を解剖してつくりを調べ、顕微鏡で茎や葉の断面を観察するなど身近な題材を教科書の学びへと丁寧につなげていく。

どの実験や観察も生徒たちは楽しそうに取り組んでいるが、特に人気が高いのは炎の色が変化し、見た目もきれいな「炎色反応」。中１だけでなく、中２以降でも同じ実験を行う。この繰り返しの実験も同校の理科教育の工夫の一つだ。

「理科の難しさの一つに、元素のように目に見えない現象を理解する点があります。そこで、炎色反応の実験では、中１では物質によって炎の色が異なることを確認し、中２では元素と炎色の関係を把握し、中３では大学レベルの原理に触れます。中１で感動したきれいな炎の色の理由が中３になると理解できるため、自然現象のしくみを解明するという理科のおもしろさを生徒も実感しやすいようです」

得意・不得意ではない目的意識をもった進路選択

ただ、同校では決して「理系進学」のみを後押ししているわけではない。重視するのは、教科の得意・不得意に左右されない幅広い進路選択だ。医療や環境、建築といった仕事に興味を持つ生徒が、理科や数学が苦手だからと文理選択の際に進路を狭めてしまうことがないように、理科だけでなくすべての授業で学ぶ楽しさを大切にしている。

また、生徒の進路選択の幅を広げるために、同校では高大連携も進めている。2023年に学校インターンシップに関する協定を結んだ東京理科大学とは、キャンパスツアーを通した実験設備の見学や講義への参加、学生との交流などを実施。同年に教育連携協定を結んだ東京女子大学とは、キャンパスツアーのほか講師を招いて女性学の講演などを行なっている。